Ericsson, la rete 5G diventa un radar per scovare i droni

Ericsson ha presentato lunedì 2 novembre ISAC System, una tecnologia che trasforma la rete mobile 5G in un sistema di rilevamento capace di individuare e seguire i droni che volano a bassa quota, anche quando non sono collegati alla rete. Il gruppo svedese prevede i primi progetti pilota commerciali nel 2027 e installazioni più ampie dal 2028.

Come funziona il sistema

ISAC sta per Integrated Sensing and Communication. Il principio è simile a quello di un radar: le antenne trasmettono segnali radio e il sistema analizza come questi vengono riflessi dagli oggetti presenti nell'area. Più siti della rete partecipano insieme alla trasmissione e alla ricezione, così lo stesso drone viene osservato da angolazioni diverse e la sua posizione risulta più precisa e continua nel tempo.

Secondo Ericsson, il sistema sfrutta torri, collegamenti e frequenze già in uso, a cui aggiunge radio 5G con funzioni di rilevamento, elaborazione ai margini della rete (edge computing) e intelligenza artificiale. L'IA serve a classificare gli oggetti individuati. I dati possono poi essere condivisi con sistemi esterni autorizzati e affiancati a radar e altri sensori, che il sistema non intende sostituire.

Le prove negli Stati Uniti, in Finlandia e in Polonia

Nelle prove indicate dall'azienda, la tecnologia ha rilevato e tracciato micro-droni a distanze di alcuni chilometri, con posizionamento in tre dimensioni. Ericsson precisa che i risultati dipendono dalle caratteristiche del drone, dal terreno e dalla disposizione dei siti.

I test si sono svolti ad Arlington, in Texas, con l'operatore AT&T, a Helsinki con la società finlandese Erillisverkot, a supporto della sicurezza pubblica, e in Polonia con Asseco e l'operatore Play, dove il sistema è stato combinato con un rilevatore acustico.

Tempi e usi previsti

Il lancio sarà graduale. Nel 2027 sono previsti progetti pilota su piccola scala con clienti selezionati, limitati al solo rilevamento. Dal 2028 dovrebbero arrivare installazioni più estese, mentre le funzioni di comunicazione integrate saranno aggiunte con l'evoluzione verso il 6G. Gli usi indicati sono la difesa, la sicurezza pubblica e la protezione delle infrastrutture critiche.

Per Freddie Södergren, responsabile globale delle reti mission critical e della difesa di Ericsson, i droni a bassa quota creano lacune di copertura che nessun singolo sensore riesce a colmare da solo. Il comunicato non affronta invece il tema del trattamento dei dati raccolti.

Fonti: Ericsson, ANSA, CorCom